在重庆万盛区,有个名叫青年镇的千年古镇,至今已有1390年历史。它坐落于川、黔两省连界,綦江、桐梓接壤处,自古就是交通枢纽之地。自唐朝贞观年间在此设荣懿县起,商贾、骚客,三教九流,络绎而过,往来不绝,可比当年的万盛场要热闹繁华多了。
据说在很久以前,当地人从地里挖得青石一块,形状酷似羊。羊乃吉祥之物。乡人既惊奇又充满了敬畏,认为这是天降祥瑞,保佑一方,于是敬之若神,并为小镇取名为“青羊市”。
民国三十二年(1943年),当时青羊市的乡长横行霸道,欺压百姓,强占民妇,逼死人命,迫使当地乡民奋起反抗,镇上有十个热血青年团结起来,不畏强权,奔走呼告,恶霸乡长终于被綦江县府撤职,十青年挽救当地百姓于水火之中,乡人感激不尽,为了表彰这十位青年的义举,乡人联合请求将“青羊乡”改名为“青年乡”。解放后青年乡成立青年人民公社。1986年成为万盛区第一个建制镇,从此青年镇的名字一直沿用至今。
走进青羊古镇,漫步老街小巷,新街、老街交错,旧房、新屋间杂,古风、时味一体。虽然流逝的时光冲去了繁华的旧影,新建的房屋已经挤占了沧桑的空间,但透过那些残存的旧迹,还能依稀品味当年鼎盛的影子,感受到当年繁华的气息、民风的积淀和历史的厚重。
走在老街上,居民见我们脖子上都挂一个相机,以为是政府派来搞拆迁进行实地调研的,主动围上来与我们攀谈,并带我们进屋参观。说起这个古镇,大家心里时不时透出骄傲感,但也流露出许多无奈。随着岁月的流失,曾经的很多古建筑几乎不存,就算仅存的一些,也都破旧衰败得不能住人,早已成了危房。有居民在早几年时将自家的房子进行了维修,但现在政府在保护这里的历史原貌,提出不准居民私自改建,大家也就只能居住在这些残破的房屋里,平静地过着居家的日常生活。
距古镇西面约1公里处的小山上,有一座飞龙塔,当地人也惯称白塔。此塔修建于清光绪五年,塔身七层,37米高,挑檐壁画,笔立入云。它北枕白鹭垭,南眺堡堂寨,四周青山环抱,艳阳下熠熠生辉,成了古镇的一大景观,是万盛区的重点保护文物。
青年古镇虽有千年的历史沉淀,但由于战乱频繁,岁月变迁,使得镇上的古建筑几乎不存,古镇有半边街、新场街、桐梓街和田坝街等街道,街道汇集处有一街心小花园,中间竖一块高大的青羊石雕群像,成为千年古镇的标志,它默默见证着青年古镇在新时代里焕发出全新的容颜,也见证着青年镇人民安居乐业的生活。
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